Les cent cinquante-sept lieux recensés ne représentent qu’une petite partie des temples et monastères bouddhistes chinois, mais ils sont les plus importants. Christian Cochini s’est rendu dans chacun d’entre eux, a rencontré responsables et membres des communautés monastiques, a dépouillé les sources chinoises qui décrivent l’histoire, les biens culturels et la situation présente de ces temples. Somme sans nul équivalent, cet ouvrage n’est pas un « guide touristique », même s’il prépare aussi parfaitement au voyage, puisqu’il comporte toutes les données permettant d’accéder aux lieux décrits et d’y effectuer une visite bien préparée.