La République et son armée face au « péril subversif »

Les notions de guerre et d’action psy­cho­lo­giques consti­tuent, dès la fin de la Seconde Guerre mon­diale, un élé­ment essen­tiel de la pen­sée mili­taire fran­çaise. À par­tir de 1950, le vocable d’action psy­cho­lo­gique passe du mili­taire au poli­tique. Les appli­ca­tions se ren­con­tre­ront en Indochine. La fin du conflit en Extrême-Orient et le début de la guerre d’Algérie marquent une nou­velle période de réflexion doc­tri­nale au sein des forces armées, en par­ti­cu­lier autour du concept de « guerre révo­lu­tion­naire ». L’insertion de l’arme psy­cho­lo­gique dans les struc­tures orga­niques de l’armée se tra­duit par de dan­ge­reuses dérives. En un peu moins de trois années, de 1957 à 1960, l’Algérie s’impose comme le champ d’action pri­vi­lé­gié pour l’emploi, sur une vaste échelle, de l’arme psy­cho­lo­gique que sont char­gés de mettre en oeuvre les Cinquièmes Bureaux.