Betty

L’histoire sur­pre­nante contée dans ce livre n’est pas une œuvre de fic­tion. C’est une his­toire vraie. Les per­son­nages et leurs cor­res­pon­dances sont authen­tiques. L’héroïne, Elisabeth du Chalard (Betty) a 27 ans quand débute l’ouvrage. Mariée à Guy de Tonquédec, elle accom­pagne en 1910 son mari dans le Nord de l’actuelle Côte d’Ivoire. Guy exploite là, en pleine brousse, un comp­toir pour le compte d’une com­pa­gnie colo­niale, et s’essaie à des plan­ta­tions, avec des résul­tats aléa­toires. Mobilisé sur place en 1914, Guy de Tonquédec par­ti­cipe à la mise sur pied de for­ma­tions de « tirailleurs séné­ga­lais ». Transportés en France, ils mon­te­ront au front, au Chemin des Dames, en 1917, alors que Betty a rejoint sa famille en métro­pole. Betty porte un regard curieux et sym­pa­thique sur l’Afrique, témoi­gnant de la vie des colons fran­çais, com­mer­çants et fonc­tion­naires, ain­si que des Africains. Vivant dans des condi­tions dif­fi­ciles, sa bonne humeur est pour­tant constante. Le témoi­gnage de Guy sur la vie des troupes afri­caines sur le front est éga­le­ment passionnant.