L’implantation française en Cochinchine sous le Second Empire s’est immédiatement accompagnée d’un développement commercial. De grandes maisons de commerce se sont installées à Saigon. Elles formeront l’ossature du développement économique de l’Indochine, et joueront un rôle capital dans l’histoire politique, économique et financière de la colonie, elle-même partie prenante des problèmes politiques et économiques de la métropole. Cet ouvrage éclaire à la fois les détails de la production, de la transformation et de l’exportation des produits locaux, ainsi que des produits importés, donnant ainsi un tableau économique neuf de l’Indochine,ainsi que des grands problèmes politiques et des enjeux de la colonisation.