Pierre Étienne Duponceau

Pierre Étienne Duponceau, un jeune rétais sur­doué en langues étran­gères qui, en 1777, à 17 ans est par­ti au secours des Insurgés amé­ri­cains. Officier durant 4 ans dans l’armée de Washington, il devient, à 21 ans sous-secré­taire d’État aux Affaires étran­gères des États-Unis ; puis s’installe à Philadelphie comme avo­cat avant de deve­nir le plus grand juriste amé­ri­cain. Passionné par les langues étran­gères (il en par­lait au moins 5 cou­ram­ment), il s’est inté­res­sé aux langues indiennes et à l’alphabet chi­nois, sur les­quels il a publié plu­sieurs livres. Il a éga­le­ment ten­té de déve­lop­per la culture du vers à soie aux États-Unis. Il est mort à 84 ans, alors qu’il pré­si­dait l’American Philosophical Society. Il n’est jamais retour­né en France.