Au cœur de la culture lettrée de l’ancienne Chine, le Shijing (« Classique des Poèmes » ou « Livre des Odes ») est présent dans la littérature et la religion de la Chine depuis deux millénaires et demi. Premier des Cinq Classiques et référence ultime en matière poétique, depuis sa compilation à l’époque de Confucius. Cette édition bilingue accorde toute leur place à ses commentaires rédigés par les plus éminents auteurs de l’Antiquité jusqu’à nos jours. Une introduction générale permet de replacer dans ses contextes d’histoire, de sociologie et de religion cette œuvre monumentale.
Une notice présente chaque partie de l’œuvre et une notule chaque poème lui-même accompagné de notes philologiques, historiques et sociologiques. Plusieurs index permettent de retrouver dans ce vaste ensemble de plus de trois cents poésies chantées les thèmes et les noms qu’on y souhaiterait trouver.
Les quatre parties du Shijing procurent au lecteur une connaissance unique de la vie rurale et citadine de la haute Antiquité que n’offrent pas les textes historiques ou philosophiques des périodes ultérieures. Elles illustrent la vie des nobles dans laquelle la chasse, la guerre et la quête de prestige, qui s’illustre lors des banquets, se donne à voir, à entendre et à goûter dans des chansons à boire et des souhaits de longue vie.
Le Classique des Poèmes brille de tous ses feux pour faire comprendre autant qu’écouter la Chine ancienne, faite de nombreux pays si divers, celle qui n’a jamais cessé de scander ces vers que tout enfant apprend dès l’école.
L’auteur présente ici la première traduction intégrale en langue occidentale, bilingue et intégralement annotée d’après les commentateurs de toutes les époques, anciennes et contemporaines, de l’œuvre poétique majeure qu’est le Classique des Poèmes.